NBA从90年代开始使用恶意犯规制度。目的是减少比赛中会使得运动员受伤的激烈犯规动作。
NBA规则中，恶意犯规分为两级，由裁判酌情判罚。“不必要”的犯规动作会被判罚为一级恶意犯规。“不必要”和“过度”的犯规动作会被判罚为二级恶意犯规。一级恶意犯规会被判罚一次侵人犯规，并给予被侵犯者的两次罚球；投篮后无论中篮与否，球权归被犯规方所有，于中线外掷界外球。领到两次一级恶意犯规的运动员会被驱逐出赛场。二级恶意犯规的处罚更严重，除了上述处罚外，犯规运动员会被立即驱逐出赛场。
2010年季后赛上对累犯球员有如下规定：
一级恶意犯规会被记一分。二级恶意犯规会被记两分。
如果球员身背2分被判二级恶意犯规，则自动禁赛一场。
如果球员身背3-4分被判一级恶意犯规，则自动禁赛一场。
如果球员身背3-4分被判二级恶意犯规，则自动禁赛两场。
如果球员身背5分被判一级或二级恶意犯规，则自动禁赛两场。
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